20 миллионов лет назад близ нынешнего Панамского канала жили верблюды с крокодильими мордами. Здесь обнаружено два новых вида — Aguascalietia panamaensis и Aguascalientia minuta.
"Вероятно, это были травоядные обитатели древних тропических лесов, — говорит ведущий автор описания Альдо Ринкон из Университета Флориды (США). — Дело в том, что коронки зубов очень короткие".
Раскопки, в которых принимают участие и специалисты Смитсоновского института тропических исследований (США), проводятся в рамках пятилетнего "окна", которое предоставили учёным в 2009 году одновременно с началом работ по расширению канала.
Открытие расширяет ареал этих млекопитающих до самой южной точки Центральной Америки. Ранее ископаемые представители семейства верблюдовых, появившиеся в Северной Америке 30 миллионов лет назад, не встречались палеонтологам южнее Мексики, хотя очевидно, что некогда они были распространены в обеих Америках.
